SARS-CoV-2 (COVID-19) is een biologisch agens van groep 3: gevolgen voor de werkgever?
Zoals eerder aangekondigd, werd op 3 juni 2020 een nieuwe Europese richtlijn rond welzijn op het werk aangenomen die SARS‐CoV‐2 onderbrengt in de lijst van biologische agentia (die infectieziekten kunnen verwekken) van groep 3.
Er werd nu ook uitvoering gegeven aan deze richtlijn en de inschaling in groep 3 werd opgenomen in Bijlage VII.1-1 van de Belgische Codex over het welzijn op het werk. Dat kan in het bijzonder gevolgen hebben voor de tewerkstelling van jobstudenten in de zorgsector.
De regels over het contact met biologische agentia in de Codex welzijn gelden enkel voor werknemers die door de aard van hun beroep in aanraking komen met biologische agentia waaronder virussen. Het gaat dan om verzorgend personeel in ziekenhuizen, om laboranten, dierenartsen of om personeel van onderzoekscentra waar b.v. aan een vaccin wordt gewerkt. De Codex legt in dat geval (in het kader van een risicoanalyse) het gebruik van specifieke beschermingsmaatregelen op: beschermingsmiddelen als maskers type FFP2, FFP3, spatbrillen, handschoenen, schorten.
Maar de Welzijnscodex bepaalt verder ook dat jongeren in principe geen arbeid mogen verrichten die gevaar inhoudt door blootstelling aan biologische agentia van groepen 3 en 4. Dat verbod speelt wanneer jongeren activiteiten zouden verrichten waardoor zij door de aard van het werk in aanraking komen met virussen, zoals dat in de zorgsector het geval is. Een uitzondering op het verbod geldt enkel voor jongeren die stage lopen b.v. in een ziekenhuis omdat zij omwille van de aard van hun opleiding (o.a. geneeskunde of verpleegkunde) met die blootstelling later ook in contact zullen komen.
Jongeren die arbeidsprestaties leveren in andere sectoren (o.a. voeding, handel of horeca) komen vanuit de aard van het werk niet meteen tot een extra blootstelling aan biologische agentia, althans niet meer dan in hun thuisbubbel, in de sportclub of op andere plekken. Er geldt dan ook geen verbod voor jongeren om in deze sectoren als jobstudent aan de slag te gaan. De algemene preventiemaatregelen in de strijd tegen corona blijven uiteraard wel hun rol spelen.
Bron:
Koninklijk besluit van 23 november 2020 tot wijziging van boek VII, titel 1 betreffende biologische agentia van de codex over het welzijn op het werk, BS 26 november 2020