Ontslag aan het einde van het jaar: let op met feestdagen!
De feestdagen tijdens de eindejaarsperiode vragen bijzondere aandacht van werkgevers die willen ontslaan, zeker nu kerstdag en Nieuwjaar op een weekdag vallen.
De basisregels die moeten worden nageleefd
De ontslagprocedure is wettelijk strikt geregeld. Een werkgever die een ontslag met opzegtermijn wil betekenen, moet dit doen per aangetekende brief of via een gerechtsdeurwaarder. Het persoonlijk overhandigen van een document is in dit geval geen geldige optie. Er moet een wettelijke termijn van minimaal drie werkdagen worden gerespecteerd tussen het versturen van de aangetekende brief en het begin van de opzegtermijn. Het is belangrijk op te merken dat zaterdag als werkdag telt, in tegenstelling tot zondagen en feestdagen.
In de praktijk moet de werkgever voor een opzegtermijn die op maandag ingaat, de brief uiterlijk de woensdag ervoor versturen. Elke vertraging in deze procedure kan belangrijke gevolgen hebben, met name het uitstellen van het begin van de opzegtermijn naar de volgende week.
Bijzondere impact van de eindejaarsfeesten 2024
In de kalender van eindejaarsfeesten 2024 vallen 25 december en 1 januari op een woensdag. Deze situatie heeft directe gevolgen voor de ontslagprocedure. Werkgevers die ontslagen overwegen tijdens de laatste twee weken van het jaar, moeten voorbereid zijn: de aangetekende brief moet uiterlijk op dinsdag worden verstuurd, aangezien de postkantoren op de feestdag gesloten zijn.
Concreet voorbeeld
Om het belang om tijdig te handelen te illustreren: als een werkgever zijn aangetekende brief niet op dinsdag 24 december verstuurt en wacht tot woensdag 25 december (feestdag), kan de opzegtermijn pas ingaan vanaf 6 januari 2025. Deze situatie kan nog belangrijkere gevolgen hebben voor werknemers die vóór 2014 in dienst zijn getreden, aangezien de vertraging zelfs kan leiden tot een verlenging van de opzegtermijn met drie weken.
Belangrijke uitzondering: onmiddellijk ontslag
Het is belangrijk op te merken dat deze procedurele beperkingen alleen gelden voor ontslagen met een opzegtermijn. In het geval van een ontslag met onmiddellijke ingang met betaling van een verbrekingsvergoeding, hoeft de werkgever de termijn van drie werkdagen niet te respecteren. In deze situatie is persoonlijke overhandiging zelfs mogelijk.
Praktische aanbeveling
Om elk risico op onbedoeld uitstel of verlenging van de opzegtermijn te vermijden, worden werkgevers sterk aangeraden hun ontslagprocedures zorgvuldig te plannen, rekening houdend met de feestdagenkalender.